Die aktuell verbauten Autoradios sind oft weit mehr als ein nur ein Radio: Hochwertige Geräte verfügen heute über einen Anschluss an den Bordcomputer. Dieser Bordcomputer und damit auch das Radio ist zentral im Auto platziert und lässt sich über Bildschirm und Cursor bedienen. Darüber werden alle Funktionen zum Radio und dem Bordcomputer, wie etwa Informationen über den Spritverbrauch, aktuelle Dauer/Durchschnittsgeschwindigkeit der Fahrtstrecke, Wartungsintervalle, das integrierte Navigationssystem, falls vorhanden, bedient.
Die "normalen" Radiofunktionen sind natürlich auch vorhanden - also die Einstellung der Balance, die Verstellung der Lautsprecher von vorne nach hinten oder umgekehrt (Fader), die Höhen- und die Bass-Einstellungen. Selbstverständlich lassen sich auch die Komfort- und Sicherheitsfunktionen, wie Verkehrsfunk, Themenwahl usw. zuschalten. Auch die Programmwahl oder der Suchlauf des Programmes lassen sich so steuern und in programmierbaren Speicherplätzen als gewünschte Programme im Radio abspeichern, um sie leicht wieder aufzufinden.
Mittlerweile sind DAB-Radios auf dem Vormarsch: Der Digitalradio-Standard erhöht die Anzahl der empfangbaren Sender und die Tonqualität deutlich im Vergleich zu UKW. In einigen Ländern werden auch Satellitenradios in die Autos eingebaut. Neben den konventionellen Sendern via Funkwelle hat man so ebenfalls digitalen Radioempfang und somit jederzeit und überall eine Vielzahl von Sendern in hoher Tonqualität zur Verfügung. Zudem dient die Satellitenverbindung der Navigation mittels GPS, Glonass oder Galileo - sehr praktisch in entlegenen Gebieten.
Das Autoradio als vielseitiges HiFi-System
Autoradio & CD Player
Neben den Radiofunktionen wird über die zentrale Bedieneinheit auch die CD-Anlage (falls vorhanden) bedient. So lassen sich die entsprechenden Titel einer CD auswählen oder - wenn die Anlage mehrere CD-Laufwerke zur Verfügung stellt - auch die gewünschte CD. Gerade in Premium-Fahrzeugen älteren Datums waren diese CD-Wechsler häufiger anzutreffen. Auch die Wiederholfunktionen eines Titels oder die Programmierung einer Titelzusammenstellung sowie der Auswurf und das Laden von CDs in den CD Player funktionieren über das Autoradio. Es gibt - selten - auch Audioanlagen, die die einmal eingeschobene/geladene CD gleich abspeichern und sie damit auch zukünftig zum Abspielen zur Verfügung stellen.
Autoradios mit USB-Anschluss und MP3-Funktion
Auch MP3-Player oder Smartphones lassen sich heute meist an die Audioanlage anschließen. Dazu existieren entsprechende Schnittstellen zur Audioanlage, etwa der "traditionelle" Aux-Eingang / Klinkenstecker, USB oder der spezielle Anschluss für Apple-Geräte / Lightning Port. Vorteile der MP3-Player sind die wesentlich höheren Titelmengen gegenüber einer CD und die freie Zusammenstellung von Playlists schon "zuhause". Wer das Smartphone als zentralen Musikspeicher verwendet, hat seine Musik immer griffbereit dabei - bei Bedarf eben auch im Auto. Oft können MP3-Dateien vom Autoradio-CD-Player auch direkt abgespielt werden - solche Autoradios nennt man auch CD-MP3-Tuner.
Autoradio mit Bluetooth
Im Rahmen des Bordcomputers bestehen auch oft eine Bluetooth-Anschlussmöglichkeit. Das heißt, es lassen sich alle Audiogeräte, die über eine drahtlose Bluetooth-Schnittstelle verfügen, einfach anschließen. Ebenso lassen sich über Bluetooth auch Telefongeräte an den Bordcomputer anschließen. Dabei funktioniert die Verbindungsherstellung, das sogenannte Synchronisieren, sehr einfach: Sowohl das anzuschließende Gerät als auch die Audioanlage bzw. der Bordcomputer verfügen über einen Menüpunkt "Geräte synchronisieren". Hat man bei beiden diesen Menüpunkt aktiviert, suchen sich die Geräte kurze Zeit; wenn sie sich "gefunden" haben, muss man nun noch einen eingeblendeten, 6-stelligen Gerätecode des Telefons bzw. des anzuschließenden Gerätes bei der Audioanlage bzw. dem Bordcomputer eingeben. Ab sofort sind die Geräte dann immer miteinander verbunden, sobald sie aktiviert und in Reichweite (meist ca. 5 Meter) sind.
Beim Verbinden eines Smartphones mit dem Autoradio werden Sie unter Umständen auch bei jeder Verbindung um eine Bestätigung gebeten. Der Hintergrund: Moderne Autoradios haben oft auch eine Bluetooth-Freisprecheinrichtung integriert. Sie (oder der verbundene Bordcomputer) besitzen ein oder mehrere Mikrofone, die Ihrem Smartphone "zur Verfügung gestellt" werden, wenn Sie eine Bluetooth-Verbindung herstellen - bei einem Telefonanruf im Auto hört Ihr Gesprächspartner Sie dann jederzeit laut und deutlich, auch wenn das Handy in Ihrer Tasche steckt. Sie wiederum hören das Gespräch über die Lautsprecher Ihres Autos. Der Vorteil: Sie haben beide Hände frei und können sich besser auf die Straße konzentrieren. Laut StVO dürfen Sie übrigens während dem Fahren nur über eine Freisprecheinrichtung telefonieren - sonst droht ein Bußgeld!
All diese Möglichkeiten lassen den Begriff "Autoradio" zunehmend veraltet erscheinen - vielmehr handelt es sich heute meist um hochkomplexe Audiocomputeranlagen. Viele Premiumhersteller bieten zudem (oft gegen Aufpreis) Soundanlagen bekannter Markenhersteller wie Bose oder Denon, deren hochwertige Lautsprecher perfekt auf das Auto abgestimmt sind und in puncto Klangqualität mit guten Home-Theater-Anlagen im Wohnzimmer mithalten können - Surround-Sound inklusive. Da liegt dann auch der Gedanke recht nahe, das Fahrzeug gleich noch mit LC-Displays für die Rückbank auszustatten - um den Fahrgästen z. B. Fernsehen im Auto oder das Schauen von DVDs zu ermöglichen. Besonders auf langen Autofahrten und mit Kindern an Bord kann sich das lohnen.
