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Die Android Auto App ist eine Schnittstelle zwischen Smartphone und Fahrzeug. Werden beide miteinander verbunden, erscheinen die Android Apps des Handys auf dem Display des Autos und lassen sich steuern. Die Bedienung erfolgt entweder via Touchscreen oder in Form von Spracheingaben. So lassen sich Anrufe tätigen und Nachrichten verschicken, Routen berechnen, das Wetter ansagen und die verschiedensten Entertainmentprogramme sind abspielfähig.
Aktuell ist für über 500 Modelle Android Auto verfügbar. Dazu gehören Fahrzeuge von Audi, BMW, Volkswagen, Toyota und viele mehr. Im Laufe des Jahres kommen noch Kompatibilitäten mit Lifan, Dacia, Lade und Koenigsegg hinzu. Je nach Hersteller und Fahrzeugreihe werden Baujahre von 2016 bis 2019 unterstützt. Beispielsweise sind von Opel die Autos Adam und Insignia ab 2016 kompatibel, der Grandland X erst mit Baujahr 2018 und der Vivaro ab 2019.
Auch bei den Musikanlagen werden die meisten aktuellen Versionen der gängigen Hersteller unterstützt. Bei Panasonic ist das der Strada CN-F1D, von Pioneer zahlreiche AVH, SPH, FH sowie AVIC Systeme und bei Blaupunkt das Monte Carlo 750, das New York 750 und das Osaka 760 System. Außerdem bietet Android Auto die Verbindung mit einigen weiteren Anlagen wie von Alpine, AAMP, Grundig und JBL sowie zahlreichen anderen an.
Zur Unterhaltung während der Fahrt lassen sich beispielsweise Musikprogramme abspielen. So sind Spotifiy, Pandora, Amazon Music, Deezer, Music Napster, Heart Radio und diverse weitere Apps mit Android Auto kompatibel. Für Hörbücher eignen sich Audible und OverDrive und um Podcasts abzuspielen, sind Pocket Casts oder Google Podcasts empfehlenswert.
Es lassen sich auch Spiele Apps freischalten. So bietet GameSnacks eine Sammlung einfacher und teilweise über Sprache steuerbarer Minigames. In Jeopardy! lassen sich beispielsweise Quizfragen lösen, um die Fahrt kurzweiliger zu gestalten. Allerdings sind Spiele, die eine Touch-Eingabe erfordern, nur nutzbar, wenn das Auto steht. Sobald es sich in Bewegung setzt, wird die Software aus Gründen der Sicherheit beendet.
Für Wegbeschreibungen mit Android Auto sind verschiedene Navigationsprogramme nutzbar. Bereits vorinstalliert ist der hauseigene Dienst Google Maps. Neben Apples Karten ist diese App die größte und meistgenutzte Software ihrer Sparte. Es lassen sich Ziele, Zwischenziele und Sonderziele wie Tankstellen, Restaurants oder Hotels eingeben und zu den meisten Orten finden sich Rezensionen anderer Nutzer. Das Kartenmaterial wird online in Echtzeit synchronisiert oder lässt sich für den Offline Modus herunterladen.
Waze ist eine interessante Konkurrenz zum Marktführer. Die App bietet neben den Standard-Features einige zusätzliche Funktionen. So zeigt sie beispielsweise Unfälle und bekannte Geschwindigkeitskontrollen auf der Route an. Auf Wunsch generiert Waze daraufhin eine Alternativroute, die an Polizisten und Staus vorbeiführt. Außerdem lassen sich Tankstellen nach dem niedrigsten Kraftstoffpreis selektieren.
Neben der normalen Telefonie und Versendung von Text- und Sprachnachrichten über Android Auto unterstützt die App auch Software von Drittanbietern. So lässt sich zum Beispiel der Facebook Messenger installieren. Allerdings sind mit diesem keine Video- oder Sprachanrufe möglich. Die App zeigt lediglich neue Benachrichtigungen an und spielt eingehende Nachrichten ab.
Bei Whatsapp ist es ähnlich. Sprach- und Videoanrufe lassen sich aufgrund der fehlenden VoIP Funktion nicht tätigen. Dafür ist aber im Gegensatz zum Facebook Messenger das Reagieren auf Nachrichten in Form von Speech-to-Text möglich. Über den Sprachassistenten ist es möglich, die gewünschte Antwort zu verfassen und abzuschicken Ebenfalls lassen sich Textnachrichten anzeigen und Voicemails abspielen.
Das gleiche gilt für Skype und ICQ. Die aktive Telefonie wird nicht unterstützt, dafür aber das Anzeigen und Vorlesen von Nachrichten. Grund für die Einschränkungen aller Kommunikations-Apps sind die Richtlinien von Google.
Die "NYTimes" App liest die aktuellsten Nachrichten der New York Times vor und zeigt die Breaking News in den Notifications an. Außerdem gibt es tägliche Kreuzworträtsel, die als Minispiele aufbereitet sind. Während des Rätsellösens ist es zudem möglich, Musik oder Podcast zu hören. Rein optisch orientiert sich die App am Print-Original, bietet aber für das Auto optimierte Multimedia-Lösungen.
"Autovaras" funktioniert wie ein Organizer und Kalender rund ums Auto. So lassen sich die Termine für Werkstattbesuche oder Versicherungskündigungen und -meldungen abspeichern. Die App erinnert dann rechtzeitig an jedes bevorstehende Ereignis. Auch TÜV-Daten und Wunschintervalle fürs Autowaschen lassen sich verwalten.
Um mit dem Elektroauto verfügbare Ladestationen in der Nähe zu finden, dient Chargemap. Mit Hilfe von EasyPark lassen sich Parkplätze reservieren und mit der App mehr-tanken - clever sparen! können Autofahrer Tankstellen nach den preisgünstigsten Kraftstoffen sortieren.
Bis Mitte 2022 waren alle Android Handys ab dem Betriebssystem Android 6.0 mit der App kompatibel. Seither hat Google jedoch die Mindestanforderungen erhöht und unterstützt nur noch Smartphones, auf denen wenigstens Android 8.0 installiert ist. Ab der Version 10.0 ist Android Auto sogar bereits vorinstalliert. Daher ist es nicht mehr notwendig, das Programm manuell im Google Play Store auszuwählen.
Außerdem sind für die Nutzung der App ein aktiver Datentarif sowie eine 5-GHz-WLAN-Unterstützung erforderlich. In Sachen Arbeitsspeicher sollte das Handy über mindestens 4 GB RAM verfügen. An Festplattenspeicher benötigt die App knapp 40 Megabyte. Hinzu kommen die Speichergrößen der Apps, die über Android Auto gesteuert werden sollen.
Die Android Auto App ist eine praktische Software, um Fahrten besser zu organisieren und unterhaltsamer zu gestalten. Die Sicherheit wird dabei nicht gefährdet, sondern sogar erhöht. Durch den Sprachassistenten lassen sich Apps bequem steuern, sodass sich Nachrichten beantworten, Musik abspielen und Routen berechnen lassen. Mittlerweile sind die meisten Neuwagen sowie alle aktuellen Smartphones Android Auto kompatibel.